Une puce à quelques euros fait tourner la NES à 60 images par seconde

Faire tourner une console Nintendo de 1983 sur une puce qui coûte moins cher qu’un sandwich, c’est le genre de défi qui plaît aux bricoleurs, et un développeur vient de le réussir plutôt bien.

Le projet s’appelle Anemoia-ESP32 et il émule la NES sur un ESP32, ce petit microcontrôleur programmable à quelques euros qu’on trouve dans une tonne d’objets connectés, avec le wifi et le Bluetooth intégrés.

Le tour de force, c’est la fluidité. La plupart des jeux tournent à 60 images par seconde, exactement comme sur la vraie console, avec en prime le son entièrement reproduit.

Pour y arriver, le développeur, un certain Shim06, exploite les deux cœurs de la puce. Il s’appuie sur FreeRTOS, un mini système d’exploitation qui répartit les tâches, pour émuler d’un côté le processeur de la console et de l’autre sa partie audio, sans que l’un ralentisse l’autre.

Le plus impressionnant c’est la sobriété du truc. Là où on s’attendrait à avoir besoin de mémoire supplémentaire, l’émulateur se contente d’un ESP32 à deux cœurs avec un seul mégaoctet de stockage, et aucune PSRAM n’est nécessaire.

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Côté affichage, vous avez le choix entre un petit écran TFT et une sortie vidéo composite, cette bonne vieille prise jaune qu’on branchait à l’arrière des télés cathodiques, et l’émulateur gère en plus les sauvegardes d’état qui figent la partie en cours pour la reprendre plus tard, tout en faisant tourner environ 79 pour cent de la ludothèque NES grâce à sa prise en charge des différents formats de cartouches. Autant dire presque tout.

Le projet est open source, publié sous licence GPLv3 sur GitHub. Et pour l’installer, pas besoin d’être un expert, il suffit de flasher le firmware sur la puce, une opération qu’on peut même lancer directement depuis son navigateur.

Du coup, on peut imaginer des consoles portables minuscules, bien plus compactes que ce qu’on bricole d’habitude avec un Raspberry Pi ou une carte plus imposante.

Voir une console mythique renaître sur un composant à moins de cinq euros, sans matériel exotique, c’est exactement le genre de bidouille qui rappelle pourquoi le rétrogaming est un terrain de jeu sans fin.

Source :

Hackaday