Un vélo construit avec les techniques de la Renaissance italienne
La chaîne YouTube “How To Make Everything” s’est lancé un défi très improbable : construire un vélo en n’utilisant que des matériaux et des techniques disponibles à la Renaissance italienne.
L’idée tourne autour d’un croquis de bicyclette qu’on attribue parfois à Léonard de Vinci, sauf que les historiens ont conclu depuis longtemps que le dessin n’est pas de lui et date bien après sa mort.
Le projet part donc d’un faux pour explorer une vraie question : si Léonard avait imaginé un vélo, à quoi aurait-il pu ressembler ?
Le résultat est largement en bois. Cadre, fourche, roues, tout ce qui peut l’être l’est, parce que le bois reste le matériau de référence à la Renaissance pour ce genre de structure. Les jantes, elles, sont en fer, parce que le bois seul ne tient pas la route sur la durée.
C’est en fait les compromis qu’utilisaient les artisans de l’époque pour les charrettes et les premières machines mécaniques.
Le système de freinage est directement tiré des notes de Léonard. C’est un frein à tambour rudimentaire : une bande d’acier vient s’enrouler autour d’un tambour fixé à la roue arrière, et le serre quand vous actionnez la commande.
Les pédales suivent aussi des dessins du maître, et les roulements à billes utilisés correspondent à des techniques qui étaient envisageables à l’époque (même si leur application sur un vélo n’a évidemment jamais existé en vrai).
Là où ça coince, c’est sur la chaîne. Le concept de transmission par chaîne apparaît bien dans les carnets de Léonard, mais la fabriquer à la main avec les outils du XVIe siècle est un cauchemar et manque de précision.
Au final, le vélo roule. Mais sans atteindre une vitesse vraiment exploitable. Difficile de faire mieux quand chaque maillon est forgé à la main.
L’exercice n’a pas vocation à fournir un moyen de transport efficace. C’est de l’archéologie expérimentale dans son sens le plus pur : reproduire des techniques anciennes pour voir ce qu’elles peuvent et ne peuvent pas faire.
Du coup, on apprend autant sur les limites concrètes de la mécanique pré-industrielle que sur l’ingéniosité réelle de ce sacré Léonard.
La vidéo de la chaîne montre tout le process de fabrication, et c’est franchement passionnant à regarder, même pour quelqu’un qui ne s’intéresse ni au vélo ni à la Renaissance.
Le sérieux de la démarche tranche avec ce qu’on voit habituellement sur ce genre de chaîne, où “construire à l’ancienne” se résume souvent à filmer trois plans avec une scie.
En fait, c’est une démonstration assez chouette que certaines bonnes idées attendent juste les bons matériaux pour devenir utiles.
Source :
Hackaday
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