ReactOS, le clone libre de Windows, fait enfin tourner Half-Life après trente ans de développement

ReactOS, le système d’exploitation libre qui recopie Windows brique par brique, fait désormais tourner Half-Life (
et oui, décidément c’est la journée !
), le jeu de tir que Valve a sorti en 1998 et qui a propulsé toute une génération de joueurs dans les couloirs du complexe de Black Mesa. Et là, fini l’écran-titre figé qui narguait les développeurs depuis des années. La partie démarre. On y joue.

Pour mesurer l’exploit, il faut savoir ce qu’est ReactOS, parce que ce n’est ni Linux, ni un émulateur, ni une surcouche posée par-dessus un vrai Windows. C’est une réécriture intégrale de Windows, repartie de la page blanche, sans une seule ligne du code source de Microsoft, dans le seul but de faire avaler les programmes .exe et les pilotes pensés pour Windows comme s’ils tournaient sur l’original.

Le terme exact, c’est la compatibilité binaire. Vous prenez un logiciel conçu pour Windows, vous le lancez, il s’exécute, point final. Le premier commit remonte à 1996, à l’époque sous le nom de FreeWin95, et le projet vient tout juste de souffler ses trente bougies.

Half-Life qui s’initialise sur ReactOS, ce n’est pas tout à fait neuf. Dès 2018, une vidéo montrait déjà la séquence d’entraînement, le fameux Hazard Course, jouable sur la version 0.4.8, en rendu logiciel, c’est-à-dire avec chaque image calculée par le processeur faute de carte graphique reconnue pour s’en occuper à sa place.

Sauf que voilà. Jusqu’ici ça toussait, ça plantait, ça s’affichait trois secondes avant de rendre l’âme. Cette fois, les développeurs montrent une vraie partie qui tient la distance, sur la dernière mouture 0.4.15 publiée il y a peu.

Et c’est là que le bât blesse. Trente ans. Le projet en est toujours à une version 0.4, un numéro qui hurle “ce n’est pas fini”, pour faire enfin tourner un jeu qui affiche lui-même vingt-huit ans au compteur.

Réécrire Windows à l’identique sans en avoir la recette, c’est un travail de dingue où la moindre application un peu gourmande réclame des centaines de fonctions système reproduites au détail près, et Half-Life, avec son moteur GoldSrc qui va fouiller jusque dans les entrailles de la machine, fait précisément partie de ces logiciels qui ne pardonnent pas la moindre approximation.

L’année a quand même été dense pour l’équipe. ReactOS gère maintenant les puces ARM64, a musclé l’accélération 2D et 3D sur les cartes NVIDIA GTX, et lorgne le support de l’UEFI et de machines plus récentes. Reste un détail qui calme l’enthousiasme : tout ça respire surtout à l’aise dans une machine virtuelle, beaucoup moins sur un vrai PC posé sur le bureau.

Bref, personne ne va troquer son Windows contre ReactOS pour bosser demain matin. La cible est ailleurs : ressusciter de vieux logiciels et de vieux jeux sur un socle libre, gratuit, débarrassé de la laisse tenue par Microsoft.

En tous cas, trente ans pour lancer Half-Life, c’est pas rapide. Mais un Windows entièrement libre qui exécute un vrai jeu culte, ça force le respect.

Source :
Phoronix