Le firmware Linux manquant des laptops HP Panther Lake vient enfin d’arriver

Si vous venez d’acheter un portable HP équipé d’un Intel Core Ultra Series 3 (nom de code Panther Lake) et que vous y faites tourner Linux, vous allez accueillir cette nouvelle avec une certaine satisfaction. Intel et HP ont enfin poussé le firmware nécessaire à l’activation du fameux Integrated Sensor Hub dans linux-firmware.git, le dépôt officiel utilisé par à peu près toutes les distributions Linux du marché.

Petite mise en contexte quand même… Vous le savez, le firmware, c’est le tout petit logiciel bas niveau qui permet à un composant matériel de fonctionner. Et l’Integrated Sensor Hub (l’ISH pour les intimes), c’est un co-processeur intégré dans les puces Intel récentes.

Son job est de gérer les capteurs du laptop (orientation de l’écran, accéléromètre, gyroscope, capteurs de lumière, etc.) sans déranger les gros cœurs du CPU principal. Ça permet en fait à la machine de capter ce qu’il se passe autour d’elle même quand elle est en veille, sans vider la batterie.

Le problème, c’est que ce petit co-processeur a besoin d’un firmware spécifique pour fonctionner. Et sans ce firmware, l’ISH était muet sur Linux. Résultat : des fonctions comme la rotation automatique de l’écran sur un PC convertible, l’allumage à la détection de présence ou les économies d’énergie liées aux capteurs ne fonctionnent tout simplement pas, ou alors franchement mal.

Le pilote était déjà dans le noyau Linux depuis longtemps. C’est la pièce manquante, le firmware lui-même, qui était à la bourre. Sans lui, il faut bidouiller, copier des fichiers à la main depuis Windows, ou faire une croix sur certaines fonctions. C’est le genre de situation qui fait fuir les utilisateurs vers Windows ou macOS sur du matos neuf.

De la part d’HP, c’est plutôt un bon rattrapage. Le constructeur historique pousse régulièrement des laptops pré-installés avec Linux à destination des développeurs et des entreprises (la gamme Z Book sous Ubuntu, par exemple, qui existe depuis quelques années). Avoir un bon support dès la sortie du carton, ça compte vraiment pour ce public-là, qui ne veut pas passer une heure à chasser les firmwares disparus pour faire marcher son trackpad ou son lecteur d’empreintes.

Intel, de son côté, a fait pas mal d’efforts ces derniers temps pour simplifier sa licence de firmware et accélérer la mise à dispo de ces fichiers binaires pour Linux. On a d’ailleurs vu la même histoire avec le firmware NPU (la puce dédiée à l’intelligence artificielle) qui a été publié juste avant pour Panther Lake.

Bref, pour qui voulait passer à un laptop HP Panther Lake sous Linux dès maintenant, le timing est devenu nettement meilleur.

Source :
Phoronix