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Archéologue amateur, Joe Lewandowski a traversé chaque chapitre de la saga. L’arrivée des camions-bennes, en 1983, suivie de décennies d’oubli. Puis l’émulation effervescente des communautés en ligne, et sa quête personnelle des artefacts enfouis. Jusqu’au bruit triomphant des pelleteuses, devant les caméras de Xbox Entertainment Studios, pour le documentaire Atari : Game Over, en 2014. Il a gentiment accepté de partager avec nous quelques photos souvenirs.

S’il y a des archéologues du jeu vidéo sur cette planète, les membres de MO5 en font partie. Depuis 2003, l’association mène un colossal chantier de préservation du patrimoine numérique. Rencontre avec Philippe Dubois, son fondateur et président.

Sur certains serveurs Discord, des férus d’histoire du jeu vidéo passent des heures à fixer des photographies de rochers pour vérifier si elles n’ont pas été utilisées dans les titres de leur enfance.

S’ils sont plus traditionnellement occupés à étudier des sites d’art rupestre et à exhumer des vestiges de monuments romains, les archéologues peuvent aussi explorer de vastes univers virtuels, toujours en employant les mêmes méthodes que sur un terrain d’étude plus classique. Comme son pendant de la vraie vie, l’archéologie virtuelle permet avant tout d’en savoir plus sur l’être humain en étudiant des vestiges du passé, qui prennent ici la forme de flaques de sang dans Elden Ring, de constructions faites de voxels sur Minecraft et de tunnels soigneusement entretenus par des guildes de joueurs dans Wurm Online.