Waymo – Ses voitures autonomes pilotées depuis les Philippines

Les voitures Waymo, celles qui se baladent toutes seules à San Francisco, Phoenix ou Los Angeles… ne seraient pas si autonomes que ça en fait. Hé oui, quand elles sont paumées, ce sont des opérateurs aux Philippines qui leur disent quoi faire.

C’est le chef de la sécurité de Waymo lui-même, Mauricio Peña, qui a lâché le morceau lors d’une audience au Congrès américain le 4 février dernier. Du coup on apprend que ces fameux robotaxis, quand ils bloquent sur une situation (un carrefour bizarre, un chantier, une route pas cartographiée…), envoient une demande d’aide à des opérateurs humains qui pour certains sont basés aux États-Unis et d’autres aux Philippines.

Peña a bien insisté : ces opérateurs “fournissent des indications” mais “ne conduisent pas le véhicule à distance”. En gros, c’est de la téléassistance, plutôt que du téléguidage et le robotaxi reste “toujours en charge” de la conduite.

Sauf que le sénateur Ed Markey, lui, voit pas ça du même œil. Selon lui, avoir des gens à l’étranger qui influencent le comportement de milliers de véhicules sur les routes américaines, c’est un sacré problème de (cyber) sécurité. Il parle carrément de “prise de contrôle par des acteurs hostiles” qui pourraient obtenir un accès quasi-total à ces bagnoles.

Hé oui, tout peut arriver dans la vie, Ed !

D’ailleurs y’a eu un accident avec l’un de ces taxis sans conducteur qui a percuté un gamin près d’une école primaire à Santa Monica, il n’y a pas longtemps. Alors est ce que c’était la faute de l’IA qui conduisait ou un opérateur humain à l’autre bout du monde qui s’est assis sur son clavier ? Allez savoir…

Et la filiale d’Alphabet n’est pas la seule dans ce cas car Tesla aussi s’appuie sur des opérateurs à distance pour superviser ses véhicules autonomes.

Perso, ce qui me dérange c’est pas qu’il y ait des humains dans la boucle. En fait c’est normal, la techno n’est pas encore au point. Mais le piège, il est au niveau du marketing. On nous vend de l'”autonome”, du “sans conducteur”, de la
voiture du futur pilotée par l’IA
… alors qu’en fait y’a un call center aux Philippines qui veille au grain.

Et le plus marrant dans tout ça, c’est que les opérateurs doivent avoir un permis de conduire et sont contrôlés sur les infractions routières qu’ils auraient commis de leur côté à titre perso. Il faut des gens irréprochables avec le permis… pour aider une bagnole qui est censée ne pas en avoir besoin (de permis). J’adore ^^.

Voilà, comme je l’expliquais dans
mon article sur la conduite autonome
, y’a encore BEAUCOUP de chemin à faire avant d’avoir de vrais véhicules sans chauffeur. Et finalement, même les meilleurs comme Waymo “trichent” un peu.

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