Les tokens dans l’IA expliqués simplement : comment les modèles comprennent le langage

Les tokens sont les unités de base du texte que les modèles d’IA couramment utilisés utilisent pour comprendre et apprendre le langage. Ils sont utilisés pour le traitement du langage naturel. Les  tokens sont les éléments constitutifs qui permettent aux systèmes d’IA de décomposer des textes volumineux en unités ou blocs plus petits. Ils peuvent ainsi analyser plus efficacement le langage et générer des réponses. Au cours du processus de tokenisation, le modèle d’IA convertit les textes longs en éléments plus petits et plus faciles à gérer, généralement composés de mots ou d’expressions. Avant de traiter une entrée, un modèle d’IA divise le texte en fonction des espaces, de la ponctuation et d’autres délimiteurs

Pour comprendre la longueur d’un token, la règle empirique est la suivante :

1 token ≈ quatre caractères en anglais

1 token ≈ ¾ mots

100 tokens ≈ 75 mots

Ce processus permet à l’IA d’analyser et de digérer le langage humain sous une forme qu’elle peut comprendre, ce qui lui permet de traiter les entrées humaines et de fournir des réponses. Nous faisons la distinction entre les tokens d’entrée, qui sont les questions posées et les tokens de sortie, qui sont les réponses générées par le modèle d’IA.

Pourquoi les tokens sont-ils importants ?

Il est important de comprendre les tokens dans le contexte de l’IA pour deux raisons :

Limites des tokens : les modèles d’IA ont un nombre limité de tokens qu’ils peuvent traiter en une seule fois, ce que l’on appelle la « fenêtre contextuelle. Le contexte comprend les demandes et les échanges passés. Des limites de tokens plus élevées signifient que le modèle peut gérer des entrées plus longues et conserver le contexte au cours de conversations prolongées. La limite varie de quelques milliers pour les modèles plus petits à plusieurs dizaines de milliers pour les modèles plus grands. Il est important de connaître ces limites de tokens, car elles ont un impact sur les performances, le coût et l’efficacité. En comprenant la nature et le nombre de tokens, les utilisateurs peuvent interagir plus efficacement avec le modèle d’IA. Contrôle des coûts : les grands créateurs de modèles fondamentaux tels que Open AI, Anthropic ou Mistral facturent en fonction de l’utilisation des tokens lorsque les consommateurs accèdent à leurs services d’IA. Ils peuvent ainsi suivre l’utilisation de leurs produits et facturent souvent les tokens d’entrée et de sortie. Plus vous alimentez le système en tokens, plus les coûts sont élevés. Les limites de tokens permettent de contrôler les coûts.

Les tokens étant essentiels pour les modèles d’IA et leur utilisation, il existe plusieurs stratégies pour les gérer efficacement : Rester concis dans ses demandes et ne pas mélanger trop de sujets dans une même requête.

Diviser les conversations longues en échanges plus courts pour éviter d’atteindre rapidement les limites.

Utiliser un outil de tokenisation pour compter les tokens à l’avance et estimer les coûts.

Quels sont les défis liés aux tokens ?

Les tokens sont essentiels à l’IA et à ses applications, mais ils posent divers défis.Ambiguïté – Le langage humain est ambigu et laisse place à l’interprétation, selon le contexte. La tokenisation seule ne permet pas toujours de résoudre ce problème et peut entraîner des interprétations erronées. Lors du processus de tokenisation, le modèle peut le confondre s’il ne dispose pas du contexte approprié. Cela conduit à des résultats inexacts, en particulier dans l’analyse des sentiments ou la traduction.

Limites linguistiques – Dans des langues telles que le chinois ou le japonais, les mots ne sont pas séparés par des espaces, ce qui rend la tokenisation assez difficile avec les méthodes traditionnelles pour trouver les limites de séparation. Un processus de tokenisation simple pourrait prêter à confusion et entraîner des erreurs. Cela signifie que les besoins en matière de tokenisation varient en fonction de la langue et que la stratégie doit donc être adaptée, par exemple pour le chinois ou l’arabe.Cas particuliers – Ils Impliquent des caractères spéciaux, des chiffres et des abréviations qui ne correspondent pas aux règles de tokenisation standard. Le modèle d’IA doit donc traiter correctement les situations particulières.

Les adresses de sites web et d’e-mails constituent une seule unité, mais le modèle d’IA peut la diviser, ce qui entraîne un traitement erroné.

Avec les chiffres et les symboles, le modèle d’IA doit décider si, par exemple, le numéro de téléphone est un seul token ou s’il doit être divisé en fonction du contexte. Si le contexte n’est pas correct, des mots tels que « États-Unis » ou « prise de décision » peuvent être traités comme un seul token ou divisés, là encore en fonction du contexte.

En fin de compte, les tokens sont les petits éléments secrets qui rendent possibles nos conversations avec l’IA. Ils déterminent la capacité de mémorisation du modèle, son coût et sa capacité à nous comprendre. Lors de ses conversations avec les IA il faut se rappeler que chaque mot, chaque pause compte.

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