La Neo Geo fait enfin tourner DOOM
DOOM tourne aujourd’hui sur presque tout, d’un frigo connecté à une calculatrice, et chaque année quelqu’un ajoute une machine encore plus improbable à la liste. Il restait pourtant une exception qui résistait, la Neo Geo, la console d’arcade de SNK des années 90. Elle coûtait le prix d’un petit salaire à l’époque, et elle passait quand même pour incapable de faire tourner le jeu de tir culte de id Software.
Le plus curieux, c’est que ce n’était pas une question de puissance. Son processeur et sa puce graphique étaient très corrects pour leur temps. Le problème venait de sa mémoire, à peine 64 kilo-octets, alors qu’une simple photo de téléphone en réclame des milliers de fois plus aujourd’hui.
DOOM, dans sa version d’origine, a besoin de beaucoup de mémoire pour dessiner son image point par point avant de l’afficher. La Neo Geo n’a tout simplement pas cette place. C’est pour cette raison qu’une figure connue du rétro-gaming sur YouTube, Modern Vintage Gamer, avait affirmé il y a quelque temps que le jeu ne tournerait jamais dessus.
Un développeur qui se fait appeler Sabino a fini par prouver le contraire. Son projet s’appelle DoomGeo. Au lieu de forcer la console à faire ce qu’elle déteste, il utilise ce qu’elle sait faire de mieux, c’est-à-dire afficher des petits dessins tout prêts à grande vitesse.
Concrètement, il découpe l’image en fines bandes verticales que la console étire en hauteur selon la distance des murs. Le processeur se contente de calculer les distances et d’indiquer quoi afficher, il ne dessine plus chaque point lui-même. Des outils préparent aussi les cartes et les décors du jeu à l’avance, pour que la console n’ait plus qu’à les afficher.
Le résultat n’est pas une simple démonstration technique. On y trouve des murs, des armes, des ennemis, des objets à ramasser, des portes et un vrai système de combat qui fonctionne. Le projet n’est pas encore complet, mais il tourne déjà sur une vraie console, pas seulement sur un émulateur.
Voir tomber la dernière console qui résistait au fameux “ça ne fait pas tourner DOOM”, ça montre bien qu’avec assez d’astuce, aucune machine ne tient très longtemps.
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