Firefox embarque en douce le moteur d’adblock open source de Brave

Mozilla a glissé dans Firefox 149, sorti en mars, le moteur d’adblock open source de Brave, sans communiquer dessus dans les notes de version.

L’info est sortie cette semaine via le blog itsfoss et un billet du VP Brave Shivan Kaul Sahib. C’est un retournement assez inattendu : Firefox embarque le code d’un concurrent direct pour bloquer des publicités au cœur du navigateur. 

Le composant en question s’appelle adblock-rust. C’est un moteur écrit en Rust, sous licence MPL-2.0, qui gère le filtrage des requêtes réseau et le filtrage cosmétique sur la page.

Il accepte directement la syntaxe des listes de filtres compatibles avec uBlock Origin, donc EasyList, EasyPrivacy et compagnie marchent sans trop se casser la tête. L’intégration a été poussée via le bug Bugzilla 2013888 par l’ingénieur Mozilla Benjamin VanderSloot, sous le titre “Add a prototype rich content blocking engine”.

Pour le moment, la chose est désactivée par défaut. Aucune interface utilisateur dans les préférences, aucune liste de filtres préchargée, rien de tout ça. Si vous voulez tester, il faut passer par about:config, activer la fonction et fournir vos propres listes. C’est clairement une phase de test, pas un produit fini. Mais le code est déjà dans le binaire stable de millions d’utilisateurs, ce qui n’est pas anodin pour un simple test technique.

Le contexte rend la manœuvre encore plus intéressante. Chrome a appliqué entre 2024 et 2025 sa nouvelle norme d’extension Manifest V3, qui réduit fortement les capacités des adblockers tiers comme uBlock Origin. La conséquence directe a été un transfert massif d’utilisateurs vers des navigateurs qui restaient compatibles avec uBlock, dont Firefox forcément. En intégrant un moteur natif performant, Mozilla pourrait demain proposer un adblock par défaut, sans dépendre d’une extension tierce qui pourrait être bridée par les politiques d’extension.

Côté Brave, le calcul est aussi très clair. Le navigateur basé sur Chromium n’a jamais réussi à bouger vraiment l’aiguille en parts de marché malgré son angle pro-vie privée. Par contre, voir son moteur d’adblock embarqué dans le code d’un acteur historique comme Firefox, c’est une victoire qui légitime tout son travail de recherche depuis des années. Et la licence MPL-2.0 rend la chose juridiquement clean des deux côtés.

Il y a quand même quelques zones d’ombre. Mozilla n’a publié aucune déclaration officielle, ce qui laisse penser que l’équipe veut probablement éviter de braquer son partenariat publicitaire avec Google avant que la fonction soit activable. Et Waterfox, le fork de Firefox plutôt orienté “privacy”, a déjà commencé à proposer l’option dans ses builds, ce qui pourrait pousser Mozilla à se positionner un peu plus vite.

Vous l’avez compris, Mozilla pose les fondations d’un adblock natif Firefox sans le dire, en empruntant le moteur d’un concurrent. C’est un move intéressant.

Source :
Itsfoss