EURion – Comment rendre vos documents impossibles à scanner

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Vous savez ce qui me rend complètement dingue ? C’est quand un photocopieur refuse de faire son boulot. Mais attendez, avant que vous pensiez que je pète un câble contre une machine, laissez-moi vous raconter pourquoi c’est absolument fascinant.

Imaginez : vous posez un document sur votre scanner flambant neuf, vous appuyez sur le bouton et… rien. Message d’erreur. La machine refuse catégoriquement de copier votre papier. Pas de bourrage, pas de manque d’encre. Juste un refus pur et simple. Votre photocopieur vient de détecter la constellation EURion, un pattern de protection anti-copie intégré depuis 1996 dans des milliers de documents sécurisés à travers le monde.

Cette technologie, développée initialement par Omron, une entreprise japonaise d’électronique, consiste en cinq petits cercles jaunes, verts ou oranges disposés selon un motif très précis. Et le plus fou ? Ces cercles sont partout sur vos billets de banque. Prenez un billet de 20 euros et regardez attentivement : sur les anciens billets de la Banque d’Angleterre, ils apparaissaient comme des têtes de notes de musique vertes. Sur certains billets américains, ce sont les zéros dans les petits numéros jaunes. Sur les yens japonais, ils prennent parfois la forme de fleurs. Un développeur sur Stack Overflow a confirmé qu’il avait réussi à bloquer un photocopieur Ricoh simplement en ajoutant ces constellations à ses documents.

Bon, là vous vous dites probablement : “OK Korben, c’est cool pour les billets, mais moi je ne fabrique pas de monnaie dans mon garage”. Patience, j’y arrive. Parce que figurez-vous que cette technologie n’est pas réservée aux banques centrales. Certains éditeurs de livres utilisent déjà ces points invisibles sur des pages spécifiques pour empêcher la photocopie non autorisée. Et en mars 2024, un développeur a même montré comment intégrer ce pattern dans une page web via CSS pour créer un article de blog “non photocopiable”.

Ce qui est vraiment intéressant, c’est qu’il existe en fait deux systèmes de détection complètement différents. Le premier, c’est notre constellation EURion qui fonctionne au niveau des photocopieurs physiques. Le second, c’est le Counterfeit Deterrence System (CDS), intégré depuis 2003 dans des logiciels comme Adobe Photoshop. Selon les recherches de Steven J. Murdoch, ce système CDS ne se base pas sur les cercles EURion mais sur un filigrane numérique invisible développé par Digimarc. Autrement dit, votre Photoshop refuse d’ouvrir certaines images de billets même si vous supprimez les cercles EURion.

Alors comment on fait concrètement pour protéger ses propres documents ? Un développeur nommé Martin Scharm a publié sur GitHub un code LaTeX permettant d’intégrer facilement la constellation EURion dans n’importe quel PDF. Le code est d’une simplicité déconcertante :

includegraphics[width=7mm]{EURion.pdf}

La taille de 7mm est cruciale – c’est celle utilisée sur les vrais billets. Il faut généralement entre 4 et 15 constellations sur un document pour que la protection soit efficace, et elles doivent être en jaune (le noir ne fonctionne pas, testé et approuvé).

Maintenant, avant que vous vous précipitiez pour “protéger” tous vos documents, quelques petites précisions s’imposent. D’abord, tous les scanners et photocopieurs ne reconnaissent pas la constellation EURion. Les modèles récents de Xerox et Ricoh sont généralement équipés, mais votre vieille imprimante multifonction à 50 euros n’en a probablement rien à faire. Ensuite, les détails techniques exacts du système sont gardés secrets par ses inventeurs et utilisateurs – un brevet de 1995 suggère qu’Omron a conçu le pattern et l’algorithme de détection, mais personne n’a accès aux spécifications complètes.

Pour les photographes qui cherchent à protéger leurs œuvres, l’intégration d’EURion dans les tirages papier pourrait théoriquement empêcher la copie non autorisée. Mais soyons honnêtes : si quelqu’un veut vraiment copier votre photo, il trouvera un moyen. Un appareil photo ou un smartphone contournera facilement cette protection qui ne fonctionne que sur les scanners et photocopieurs compatibles.

Ce qui est particulièrement savoureux dans toute cette histoire, c’est que la Banque Centrale Européenne travaille actuellement sur de nouveaux designs pour les futurs billets en euros. Un concours de design sera lancé en 2025, ouvert aux designers de toute l’Union Européenne. Et vous pouvez parier que ces nouveaux billets incluront non seulement la constellation EURion, mais probablement aussi de nouvelles technologies de protection encore plus sophistiquées.

L’utilisation d’EURion soulève aussi des questions intéressantes sur la propriété intellectuelle et le contrôle des documents. Techniquement, rien n’interdit d’utiliser ce pattern sur vos propres créations. Mais est-ce vraiment souhaitable de donner à une machine le pouvoir de décider ce qui peut ou ne peut pas être copié ? D’un côté, ça peut protéger des documents sensibles. De l’autre, ça peut aussi être utilisé pour empêcher des usages parfaitement légitimes comme la copie de sauvegarde ou l’archivage personnel.

Au final, la constellation EURion reste une technologie fascinante qui montre comment quelques cercles bien placés peuvent transformer n’importe quel document en forteresse anti-copie. Que vous soyez un artiste cherchant à protéger vos créations, un éditeur voulant limiter la reproduction non autorisée, ou simplement un geek curieux qui veut embêter ses collègues avec des documents “magiquement” non copiables, cette technologie vieille de presque 30 ans a encore de beaux jours devant elle. Et franchement, dans un monde où tout est numérisé et partageable en un clic, c’est assez ironique que ce soit de simples cercles jaunes sur du papier qui nous rappellent que certaines barrières technologiques restent étonnamment efficaces.

Source : https://binfalse.de/2016/02/08/create-an-unscanable-letter/